Las Galápagos de Darwin
Situadas a unas 600 millas de la costa de Ecuador, las Islas Galápagos, además de ser uno de los destinos más importantes del mundo para los amantes de la naturaleza, tienen el honor de ser el lugar donde Charles Darwin, tras cinco semanas explorando el archipiélago, hizo las observaciones más decisivas para argumentar su célebre teoría del origen de las especies. Si bien son pocas las especies de Galápagos que Charles Darwin describe en su gran obra “Origen de las Especies”, es el contexto de archipiélago aislado, con su mundo propio, y con su evidencia evolutiva que genera en Darwin un profundo razonamiento científico.
Darwin era un joven naturalista en ruta por los océanos a bordo del «HMS Beagle». Después de navegar durante cuatro años por el mundo llegó a las Galápagos, un 15 de septiembre de 1835. El viaje continuó hasta 1836. Y allí, entre tortugas gigantes, iguanas marinas, sinsontes y pinzones gestó la teoría científica más importante de la historia. Una de las realidades más desconocidas es que Darwin sólo visitó cuatro islas de Galápagos (San Cristóbal, Floreana, San Salvador e Isabela), y de las 5 semanas en el archipiélago son sólo 2 semanas el tiempo total que él tuvo para explorar.
La misión del HMS Beagle era de orden cartográfico, y así el tema relacionado con la historia natural tomaba un segundo orden de prioridad. Esto resalta aún más el trabajo y observaciones de Charles Darwin.
El trabajo de Charles Darwin se resume en muchos escritos y libros, siendo el “Viaje del HMS Beagle” el que recopila de mejor manera las visiones personales y observaciones puntuales sobre todos los parajes del barco, incluyendo a las Islas Galápagos en su Capítulo XVII. Existen varias versiones online para poder leerlo, y es un libro de fácil adquisición en librerías y bibliotecas.
Hoy en día el gran esfuerzo científico por entender más y mejor a Galápagos da crédito justamente a quien puso las islas en el contexto científico. Así, el trabajo de la Fundación Charles Darwin y su Estación Científica, junto al Parque Nacional Galápagos, puede guiar al viajero a comprender mejor cuál es el rol de la ciencia en la actualidad en el archipiélago.
Resumen de la teoría de Darwin descrita en su obra On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life (El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida) publicada el 24 de noviembre de 1859. Fue elaborada por Ernst Walter Mayr, uno de los biólogos evolutivos más renombrados del Siglo XX.
- Cada especie es suficientemente fértil para que, si sobreviven todos los descendientes para reproducirse, la población crezca.
- Aunque hay fluctuaciones periódicas, las poblaciones siguen siendo aproximadamente del mismo tamaño.
- Los recursos, como los alimentos, son limitados y son relativamente estables en el tiempo.
- Sobreviene una lucha por la supervivencia.
- Los individuos de una población varían considerablemente de unos a otros.
- Gran parte de esta variación es hereditaria.
- Los individuos menos adaptados al medio ambiente tienen menos probabilidades de sobrevivir y menos probabilidades de reproducirse; los individuos más aptos tienen más probabilidades de sobrevivir y más posibilidades de reproducirse y de dejar sus rasgos hereditarios a las generaciones futuras, lo que produce el proceso de selección natural.
- Este proceso lento da como resultado cambios en las poblaciones para adaptarse a sus entornos y, en última instancia, estas variaciones se acumulan con el tiempo para formar nuevas especies.